참외

참외는 약 90%가 수분으로 이루어진 여름철 대표 과일로, 비타민C, 비타민A, 베타카로틴, 엽산, 칼륨, 식이섬유 등의 영양소를 함유하고 있어 사람에게는 갈증 해소와 피로회복에 도움이 되는 건강식입니다. 강아지에게도 참외는 독성 성분이 없어 안전하게 급여할 수 있는 과일로 분류되며, 적절한 방법과 주의사항을 지켜 급여하면 여름철 수분 보충과 건강 유지에 유익한 간식이 될 수 있습니다.​

참외의 영양학적 이점은 다음과 같습니다. 높은 수분 함량(약 90%) 덕분에 여름철 강아지의 갈증 해소와 음수량 증가에 도움이 되며, 비타민C와 카로티노이드 성분이 피부 노화를 방지하고 활성산소를 제거하며 모질을 건강하게 유지하는 데 효과적입니다. 베타카로틴 성분은 세포의 노화를 막아주고 변이로 인한 암 등의 질병 발생을 예방하는 유익한 성분으로, 특히 노령견에게 도움이 될 수 있습니다. 또한 엽산이 풍부하게 들어 있어 신진대사 기능을 활발하게 도와주며, 칼륨은 근육 기능과 신경 전달에 중요한 역할을 합니다. 다만 강아지는 스스로 비타민C를 생성할 수 있어 비타민C가 많이 들어 있다고 해서 건강에 아주 큰 도움이 되지는 않습니다.​

급여 시 기본 원칙은 다음과 같습니다. 첫째, 씨와 껍질은 반드시 제거하고 과육만 급여해야 합니다. 참외씨에는 독성 성분이 있는 것은 아니지만 소화가 되지 않아 그대로 대변을 통해 배출되며, 이 과정에서 식분증을 유발할 수 있고, 다량 섭취 시 소화를 못 시켜 장폐색을 유발할 수도 있습니다. 참외 껍질은 잔류 농약 성분이 남아 있을 가능성이 있고 소화가 어려워 반드시 제거해야 합니다. 둘째, 적정량만 급여해야 합니다. 하루 사료 급여량의 10% 미만으로 조절해서 급여하되, 체중 3kg 소형견 기준으로 엄지손가락 하나 정도(하루 1~2조각)가 적정량입니다. 참외는 당분이 많아 과다 섭취 시 혈당 수치를 높이거나 당분에 의한 체중 증가 및 불균형적인 영양 섭취로 각종 질병을 유발할 수 있으며, 복통과 설사를 일으킬 수도 있습니다. 셋째, 간식 개념으로만 급여해야 합니다. 참외는 영양 균형이 부족해 주식을 대체할 수 없으므로 간식으로만 주어야 합니다. 넷째, 알레르기 반응을 확인해야 합니다. 처음 급여할 때는 새끼손톱만큼 적은 양을 주고 하루 정도 또는 1~2시간 반응을 지켜본 후, 이상이 없을 때만 급여해야 합니다. 다섯째, 덜 익은 참외는 금지입니다. 과육에서 쓴맛이 느껴진다면 참외가 덜 익었을 가능성이 높으며, 덜 익은 참외는 기호성이 떨어지고 배탈이 날 가능성이 있습니다.​

과량 또는 오남용 시 생길 수 있는 문제는 다음과 같습니다. 참외를 과다 섭취하면 당분 과다로 인한 비만, 혈당 상승, 설사, 복통이 나타날 수 있으며, 신장이나 심장에 이상이 있는 경우에는 과도한 칼륨에 의해 고칼륨혈증으로 인한 부작용이 발생할 수 있습니다. 참외 과육은 단단하고 아삭해서 반려견이 씹지 않고 삼키면 목에 걸릴 위험이 있으며, 참외씨를 다량 섭취하면 장폐색이 발생할 수 있어 경우에 따라 수술이 필요할 수도 있습니다. 일부 강아지는 참외 알레르기를 보일 수 있어 피부 발진이나 가려움 증상이 나타날 수 있습니다. 정확한 진단과 처방, 그리고 최종 급여 여부 판단은 반드시 수의사와 상담해야 합니다.​